锌是人体必需的微量元素，人体的每个组织和器官里都有锌。同时，锌又是大脑膜中含量最高的微量元素，它能保护各种系统并影响膜结合酶的活性。

科学研究证明，锌是人体内200多种酶的组成成分和激活剂，能参与蛋白质和核酸的合成，影响细胞的分裂、生长和再生。同时，锌还是促进人体各种生长因子和生长激素合成的重要元素。孕妇缺少锌会使宝宝大脑发育不良、智力低下，外形及神经系统出现畸形，并可能导致流产。处于青春期的年轻人如果缺少锌，会影响生理机能的正常发育，女性容易发生原发性闭经或继发性闭经，男性会出现第二性征不明显的症状。

科学家还发现，先天愚型精神错乱、广泛性湿疹、脱发、脂肪痢、低血浆蛋白、浮肿、味觉和食欲不佳，均与缺少锌有关。锌还能调节新陈代谢，促进伤口愈合，并对预防近视有帮助。

不同的人对锌的每日摄入量是不同的。正常成年男性每天约需15mg，妇女每日约需25mg，哺乳期还要增加至每日30-40mg；婴儿每日约需锌3-5mg，1-10岁的儿童每日约需10mg。

锌存在于许多食物中，例如动物瘦肉、肝脏，以及蛋类、鱼、猪血粉等。牡蛎中含锌最高，含量高达1000mg/kg以上。此外，种子类食物如芝麻、松籽等也含有丰富的锌。